全球首例脑机接口设备人体移植！马斯克的“心灵感应”灵不灵？

本文转自：株洲日报

图为2017年9月29日马斯克在澳大利亚出席一场活动时的照片。 新华社发（闫寒 摄）

美国知名企业家埃隆·马斯克当地时间1月29日表示，他旗下的脑机接口公司“神经连接”公司28日进行了脑机接口设备的首例人体移植，移植者目前恢复良好。

据马斯克介绍，“神经连接”公司的首款脑机接口产品名为“心灵感应”，大脑植入设备后，只需通过意念就能控制手机、电脑，并通过它们控制几乎所有设备。失去四肢功能的人群将是这款产品的首批使用者。脑机接口到底是怎样的技术？未来应用前景如何？记者为您解局——

变革性的人机交互技术

“脑机接口”是一种变革性的人机交互技术，工作原理是采集脑部神经信号并分析转换成特定的指令。这种技术能够在人或动物大脑与外部设备之间创建直接的连接，不依赖正常的由外周神经和肌肉组成的输出通路，实现“脑”与“机”之间的直接信息交换。

目前，脑机接口技术按照其是否需要侵入大脑以及侵入的程度分为非侵入式、侵入式、半侵入式三类。“神经连接”公司相关产品为侵入式。

脑机接口设备的重要功能包括帮助治疗记忆力衰退、颈脊髓损伤及其他神经系统疾病，帮助有运动功能障碍的患者、瘫痪人群恢复与外界沟通的能力，甚至重新行走，改善和提升他们的生活质量。

随着脑机接口技术的发展，其在医疗领域与非医疗领域的潜在应用场景也在不断扩展，包括监测与评估大脑状态、调控神经、增强感官能力、提高游戏的操控性以及教育、军事等领域。

按照马斯克的说法，这款产品的首批使用者将是失去四肢功能的人。“想象一下，（如果植入脑机接口设备）斯蒂芬·霍金的沟通速度也许能比打字员或拍卖师更快。这就是我们的目标。”

未来应用前景如何

马斯克的“神经连接”公司成立于2016年，专注研发植入式脑机接口设备。2020年8月，马斯克曾在线直播展示了大脑被植入脑机接口设备的小猪，其脑部活动信号可以被实时读取。脑部植入设备后又取出的小猪表现健康，与普通小猪并无差异。

大脑神经元相关电位的有效检测在神经信号处理中具有重要作用。马斯克表示，初步结果显示，植入式脑机接口设备检测神经元相关电位的前景很好。

据美国媒体报道，除“神经连接”公司外，目前还有多家美国公司也在研发脑机接口技术。脑机接口设备的潜在功能强大，但其植入人体的安全性一直引发争议和担忧。通过开颅植入电极具有很大风险，并且异物侵入还可能引发免疫反应和形成疤痕组织，也可能因此影响电极信号质量。

自2019年以来，马斯克多次预测“神经连接”公司将很快获批启动人体临床试验。但直到2023年5月，美国食品和药物管理局才为其人体试验亮绿灯。

专家认为，尽管脑机接口技术已取得较大进展，且具有广阔的想象空间，但距离真正的大规模商用还需要跨越很多障碍，不仅包括实用性的技术瓶颈，还包括伦理、隐私、社会公平等方面的问题。

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人机共生又进一步

潜在风险、伦理问题如何应对？

随着这些年来理论、技术的创新，脑机接口产业落地步伐加快，融合创新为产业落地奠定基础。此外，脑机接口所带来的安全风险以及伦理问题一直以来也是大家关注的重点。加拿大工程院院士穆罕穆德·萨万说：“脑机接口是多学科，脑机接口有一类是可穿戴的，可以戴个帽子，有一类是介入式脑机接口，而脑内风险更大，需要很多材料支持，这两类正在取得进展，但仍然需要更长时间来进行产业转化，还需要更多临床试验。”

去年5月29日举行的2023中关村论坛“脑机接口创新发展”平行论坛上，脑机接口产业联盟科普与科技伦理工作组主席、首都医科大学附属北京天坛医院神经外科主任医师何江弘发布了《脑机接口伦理原则和治理建议书》。这是中国第一部面向脑机接口领域的伦理原则和治理建议书。

何江弘说：“在植入中间要遵守一定的安全的原则，那么一定要在稳步的、审慎的态度下使用。那么第二个未来可能涉及公平分配的问题，如何在技术中公平地分配。（第三个）数据安全等问题，在未来的脑机接口中，可能数据就在脑和脑之间变成了一种公开的应用了，这时候如何去保证它的安全？未来是谁有权控制人脑，这些外部的设备如何对于人脑和人机之间进行管理和调控？”

北京邮电大学人工智能学院人机交互与认知工程实验室主任刘伟也告诉记者：“脑机接口的短期性可能很强，比如说把芯片通过开颅放到大脑的某个部位，但是它的长期效能现在没有保障，这个技术会对大脑的结构和功能产生哪些不可逆的影响，现在不好确定。”

对此，中国科学院院士赵继宗此前表示：“要未雨绸缪，首先政府相关部门要制定法律法规，这样使得这些脑机接口能够合法合规，就能避免伦理问题。”

（文图据新华社、央广网）